"Sekret Tudorów" Christopher Gortner

Po fascynujących biografiach Katarzyny Medycejskiej i Joanny Kastylijskiej, Christopher Gortner postanowił zmierzyć się z największą bodajże postacią kobiecą swoich czasów, Elżbietą I Tudor. Inaczej jednak niż w przypadku poprzednich bohaterek autor nie tyle koncentruje się na jej losach, co wplata je w ciąg burzliwych zdarzeń, jakie nastąpiły po przedwczesnej śmierci jedynego męskiego potomka Henryka VIII - Edwarda VI.

Gortner z polotem kreśli barwne realia bezpardonowej walki o sukcesję po młodym królu pomiędzy Johnem Dudleyem, księciem Northumberland oraz stronnikami przyrodnich sióstr Edwarda, księżniczek Marii i Elżbiety, pominiętych przez niego za sprawą diuka w kolejce do tronu.

Choć akcja powieści rozgrywa się w przeciągu zaledwie kilkunastu dni, jest niezwykle bogata w wydarzenia, które zaważyły na dalszych losach nie tylko osób w nie zaangażowanych, lecz także całego królestwa.

Uczestniczymy w nich za sprawą młodego Brendana Prescotta, sieroty i podrzutka wychowanego w posiadłości potężnego rodu Dudleyów. W wieku 20 lat trafia na królewski dwór jako giermek Roberta Dudleya i od razu wyczuwa gęstą od intryg, napiętą i nerwową atmosferę Whitehallu. Młody król Edward jest poważnie chory, niepodzielną władzę sprawuje wpływowy książę Northumberland, który szykując zaślubiny swego syna Guilforda z królewską kuzynką Jane Grey przygotowuje jednocześnie zamach stanu próbując osadzić ich na tronie. Bezwzględny książę ma jednak licznych przeciwników popierających prawowite następczynie Henryka VIII - Marię Tudor, na której niekorzyść przemawia fakt, że jest katoliczką, oraz Elżbietę - błyskotliwą, niezależną, obdarzoną silną osobowością księżniczkę będącą dla wielu jedyną gwarancją spokojnych rządów w Anglii.

Już pierwszego dnia Brendan zostaje wysłany przez lorda Roberta z tajną misją do księżniczki Elżbiety, przyrodniej siostry króla. Niemal jednocześnie zostaje zwerbowany przez jej doradcę, Williama Cecila i jako podwójny szpieg wplątany w nieprzenikniony gąszcz dworskich intryg i bezwzględnej walki o władzę. Przekonując się na własnej skórze, że nie może nikomu ufać, licząc na pomoc jedynie stajennego chłopca o przydomku Sokół oraz pełnej werwy Kate, damy dworu Tudorówny, próbuje dociec prawdy o nagłej śmierci króla Edwarda, przeszkodzić Northumberlandowi w przejęciu władzy, ochronić Elżbietę przed grożącym jej niebezpieczeństwem oraz poznać prawdę o swym pochodzeniu...

czytaj dalej